Moeten we "kyiv" of "Kyiv" zeggen? Een cruciaal spellingsconflict

Wat is de hoofdstad van Oekraïne? Sinds de Russische inval is het moeilijk te negeren dat het Kiev is, dat bijna dagelijks op de voorpagina van Le Monde staat. Ligt het antwoord voor de hand? Niet voor de regering van Volodymyr Zelensky, die graag wil dat buitenlandse diplomaten en de pers "Kiev" aannemen, de officiële Oekraïense naam sinds 1995 – "Kiev" is de Russische versie, die in gebruik was toen Oekraïne een van de republieken van de Sovjet-Unie was.

Oplettende lezers zullen hebben opgemerkt dat Le Monde de afgelopen jaren de spelling van Oekraïense steden heeft aangepast. Zo is de Russische versie van bijvoorbeeld Charkov, Lviv en Loehansk niet meer van toepassing. Tot halverwege de jaren 2010 en de annexatie van de Krim stonden in de kolommen Charkov, Lvov en Loehansk.

Maar waarom dan de oude naam voor de Oekraïense hoofdstad behouden? Laten we eerst opmerken dat er veel buitenlandse metropolen zijn die het Frans niet in de "oorspronkelijke versie" aanduidt. Onze taal spreekt van Londen en niet van Londen, van Moskou en niet van Moskva, van Aken en niet van Aken, van Kopenhagen en niet van København... en niemand is daar boos over. Moeten we "Londen" schrijven als Londen erom zou vragen? Natuurlijk ligt de kwestie anders voor Oekraïne, waar het niet gebruiken van de nieuwe naam geïnterpreteerd zou kunnen worden als een vorm van legitimatie van de Russische invasie.

Na overleg en reflectie tussen de redactie, de redactie en de directie van de krant is dit echter de keuze van Le Monde . Opgemerkt moet worden dat dit ook de keuze is van de Quai d'Orsay, woordenboeken en de Franse pers – met uitzondering van Libération , die voor Kiev koos. Een "dubbele standaard" tussen de hoofdstad en de andere steden van het land, die desalniettemin te verklaren is. Net als Londen of Aken is Kiev een exoniem, een woord dat al lang vóór de Sovjet-Unie in het dagelijks Frans voorkwam, en dat van Le Monde , een naam die in duizenden Franse artikelen en literaire werken voorkomt.

Je hebt nog 31,84% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.